Pourquoi les PFAS sont-ils importants ?
Les PFAS constituent un groupe de substances chimiques synthétiques utilisées dans toutes sortes de produits, des ustensiles de cuisine antiadhésifs aux mousses extinctrices. Les PFAS sont connus pour leur persistance dans l’environnement et dans le corps humain, et sont associés à toute une série de problèmes de santé. L’un des plus préoccupants est leur capacité à inhiber les réponses immunitaires, ce qui se traduit notamment par une efficacité réduite des vaccins et une vulnérabilité accrue aux infections.
Bien que des études épidémiologiques antérieures aient déjà tiré la sonnette d’alarme, les mécanismes à l’origine de ces effets restaient flous – jusqu’à présent.
Une nouvelle approche de l’évaluation des risques
Le projet de l’EFSA visait à combler d’importantes lacunes dans les données identifiées dans son avis sur les PFAS publié en 2020. L’équipe s’est concentrée sur quatre substances : le PFOS, le PFOA, le PFNA et le PFHxS. Elle a pour cela eu recours à une stratégie d’essai intégrée (ITS).
Grâce à cette approche multidimensionnelle, les scientifiques ont pu non seulement déterminer si les PFAS sont immunotoxiques, mais aussi comment et pourquoi.
Principales conclusions
L’étude a révélé que :
- A confirmé que les quatre types de PFAS testés avaient le potentiel de supprimer le système immunitaire, le PFOS et le PFOA s’avérant être les plus nocifs.
- A indiqué que ces effets immunotoxiques observés en laboratoire se produiraient probablement aussi aux niveaux d’exposition rencontrés dans la pratique.
- Elle a prédit un risque accru résultant d’une réponse vaccinale affaiblie, en particulier chez les groupes vulnérables.
- Ces conclusions revêtent une importance cruciale pour les autorités réglementaires, les chercheurs et les laboratoires environnementaux chargés d’évaluer et de limiter les risques liés aux PFAS.
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Ce que cela signifie pour les laboratoires environnementaux
Pour des laboratoires comme le nôtre, cette étude est un appel à l’action – et une source d’inspiration. Elle démontre la puissance de la combinaison de tests cellulaires avancés et de la modélisation computationnelle pour générer des données pertinentes et mécanistiques. À mesure que les cadres réglementaires évoluent, les laboratoires qui utilisent les NAM seront mieux placés pour soutenir la conformité, l’innovation et la santé publique.
Chez Normec, nous étudions déjà comment intégrer les NAM dans nos services d’essais environnementaux. Des PFAS aux microplastiques : nous nous engageons à rester à la pointe de la science et du développement durable.
