Effectief en efficiënt gebruik van chloor in de offshore- en maritieme sector

Chloor is veruit het meest gebruikte desinfectiemiddel in drinkwatersystemen.

Het is de voorkeursmethode voor de meeste gemeentelijke waterbedrijven in alle regio's van de wereld. Waar het wordt gebruikt, heeft het een cruciale rol gespeeld bij de uitroeiing van door water overgedragen ziekten zoals cholera, tyfus en dysenterie.

De bijna universele toepassing van deze methode is toe te schrijven aan de volgende factoren:

• De effectiviteit ervan tegen ziekteverwekkers die via het water worden overgedragen (bacteriën, virussen, protozoën en wormen). Chloordesinfectie kan meer dan 99,9% van de bacteriën vernietigen
• De nauwkeurigheid waarmee het proces kan worden gemonitord en geregeld. Door de hoge oplosbaarheid in water is het eenvoudig in gecontroleerde hoeveelheden toe te passen
• Het is goedkoop en relatief eenvoudig te produceren, op te slaan, te vervoeren en te gebruiken
• De zeer bevredigende werking als desinfectiemiddel is bewezen door decennia van gebruik. Het is zo succesvol geweest dat de afwezigheid van epidemieën van door water overgedragen ziekten nu vrijwel als vanzelfsprekend wordt beschouwd. Er zijn geen gedocumenteerde gevallen van gezondheidsproblemen als gevolg van correct en gecontroleerd gebruik binnen drinkwatersystemen.

Chloor in drinkwater is veilig voor consumptie. De kleine hoeveelheid chloor die doorgaans wordt gebruikt om water te desinfecteren, vormt geen risico voor de menselijke gezondheid. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft een richtwaarde van 5 mg/l (ppm) voor chloor in drinkwater vastgesteld, wat betekent dat dergelijke concentraties als aanvaardbaar worden beschouwd voor levenslange consumptie door de mens.

Chloor is een residueel desinfectiemiddel. Dit betekent dat, wanneer de procedure correct wordt uitgevoerd, de desinfecterende eigenschappen van chloor – en daarmee de bescherming – overal aanwezig zijn waar het water zich bevindt. Dit onderscheidt chloor van niet-residuale desinfectiemethoden zoals UV en ozon. Deze desinfectiemethoden ‘reizen’ niet mee met het water en hebben daarom aanzienlijke beperkingen.

Er is echter gedocumenteerd dat het gebruik van chloor als desinfectiemiddel nadelen kan hebben in de offshore-/maritieme sector, en deze zijn het vermelden waard.

Schadelijke bijproducten

Het is waar dat als het bronwater een hoge organische belasting heeft en consequent te sterk wordt gechloreerd, het risico op de vorming van gevaarlijke bijproducten toeneemt. Hoewel sommige van deze bijproducten kankerverwekkend zijn, mag dit gebruikers er niet automatisch van weerhouden chloor als desinfectiemiddel te gebruiken. Alleen onder uitzonderlijke omstandigheden zou het water in de offshore-sector voldoende organische belasting bevatten om een risico op kankerverwekkende bijproducten te vormen. OWM is nog nooit met dergelijke omstandigheden geconfronteerd.

Er zijn waterbronnen bekend waar de organische belasting hoog is, zoals in Noorwegen, maar zelfs in dergelijke gevallen kunnen een passende risicobeoordeling en de juiste beheersmaatregelen ervoor zorgen dat chloor het veilige en effectieve desinfectiemiddel bij uitstek blijft. Als er echter wordt besloten af te zien van residuele desinfectie, moeten gebruikers zorgvuldig overwegen hoe dit de beheersing kan beïnvloeden. In deze gevallen moeten gebruikers nog steeds kunnen aantonen hoe het water in het gehele systeem wordt beheerd en onderhouden zonder dat de controle in het gedrang komt.

Bij het prioriteren van risico’s moet rekening worden gehouden met de volgende verklaring van de WHO (Wereldgezondheidsorganisatie):

„De gezondheidsrisico’s van bijproducten die in drinkwater aanwezig kunnen zijn, zijn uiterst klein in vergelijking met de risico’s die gepaard gaan met onvoldoende desinfectie. Het is daarom belangrijk dat de desinfectie niet in het gedrang komt bij inspanningen om dergelijke bijproducten te beheersen.”

Onaangename smaak en geur

Gevoeligheid voor de smaak en geur van chloor is een esthetische kwestie en mag nooit voorrang krijgen boven gezondheids- en veiligheidsoverwegingen. Gevoeligheid voor de smaak en geur van chloor in water wordt voornamelijk bepaald door twee criteria: waaraan iemand gewend is en de chloorconcentraties in een watersysteem.

Als iemand gewend is aan drinkwater dat geen chloor bevat, kunnen concentraties aan de bovengrens van de controlewaarden (0,2 ppm–0,5 ppm) of iets daarboven waarneembaar zijn. Als de concentraties consequent hoger zijn dan de controlewaarden en blijven stijgen, zullen uiteindelijk alle personen chloor waarnemen als smaak, geur of beide. (In beide gevallen geldt dat er geen gezondheidsrisico is zolang de chloorconcentraties onder de 5,0 ppm liggen – dat wil zeggen, tien keer het controleniveau.) Om klachten over smaak en geur te verminderen, moet de chloortoevoer binnen de controleniveaus worden gehouden. De juiste keuze en het juiste gebruik van chloordoseerapparatuur zorgen ervoor dat dit altijd het geval is.

Het primaire doel van desinfectie in alle openbare en particuliere watervoorzieningen is de eliminatie van ziekteverwekkers die verantwoordelijk zijn voor door water overgedragen ziekten. OWM is een onafhankelijke leverancier van alle diensten en ondersteuning op het gebied van waterbeheer, en wij bevelen het gebruik van chloor aan als een veilige en betrouwbare oplossing voor dit doel.